La agencia espacial de Estados Unidos anunció que el observatorio espacial Kepler identificó al menos 715 nuevos planetas de los cuales cuatro tienen condiciones que los podrían hacer habitables. Este observatorio es un proyecto de la Nasa creado en 2009 con la misión de identificar planetas extrasolares que, según Douglas Hudgins, miembro de la División de Astrofísica de Kepler, ha cambiado la búsqueda que realizaba la agencia espacial ya que en los últimos años han identificado la mayoría de “exoplanetas” de los que se tienen conocimiento.
El mecanismo que usaban tradicionalmente para este propósito era la “disminución de luminosidad” que sucede cuando objetos desconocidos pasan frente a las estrellas y hacen que se rebaje la luz desde el punto de vista de la Tierra. Este método fue cambiado por el observatorio Kepler porque no hay certeza de que un planeta extrasolar sea la única causa de disminución de la luz de una estrella observada desde la Tierra.
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